Als onderdeel van een grotere Zuidoost-Azië trip bevond ik mij afgelopen maand in het fascinerende Thailand. Naast een sterke nadruk op boeddhisme, eetgewoonten en gastvrijheid, is respect voor de monarchie in de Thaise samenleving van primair belang. Zo gelden er ‘s werelds strengste wetten tegen majesteitsschennis. Dit betekent dat het publiekelijk beledigen van het koningshuis zware straffen met zich mee kan brengen. Zo kreeg vorig jaar een 26-jarige man twee jaar celstraf voor het verkopen van satirische kalenders met afbeeldingen van badeenden die de koning, Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun, belachelijk zouden maken. Na wat onderzoek ontdek ik dat wetsartikelen 111, 112 en 113 van het Nederlandse Wetboek van Strafrecht met betrekking tot majesteitsschennis, sinds 1 januari 2020 zijn afgeschaft. Wat een wereld van verschil. Letterlijk. Na maanden reizen vlieg ik 22 april weer terug naar Nederland – nét op tijd voor Koningsdag. Ik kan niet wachten om al mijn vrienden weer te zien en samen te proosten op mijn favoriete Prins Pils.
