Yemaro Hoogdorp groeide op in Amsterdam en werd al vroeg ontdekt als voetbaltalent. Hij doorliep de jeugdopleiding van AZ en kwam in actie voor jeugdteams van het Nederlands elftal. Hij vervolgde zijn carrière als betaald voetballer bij Jong FC Utrecht en Telstar. Tijdens deze periode beseft hij dat hij naar het maatschappelijke streeft: Hoogdorp begint aan zijn rechtenstudie. Na zijn propedeuse aan de HvA en bachelor aan de VU Amsterdam, behaalde hij zijn master Commerciële Rechtspraktijk aan de UvA. Inmiddels is hij gestopt als professioneel voetballer en is hij accountmanager legal bij family office Commenda. Wij spraken hem over deze carrièreswitch, hoe hij terugkijkt op de periode als professioneel voetballer en zijn plannen voor de toekomst.
Van voetbaldroom naar juridische realiteit
De meeste jonge talentvolle voetballers dromen van niets anders dan een carrière als profvoetballer en kunnen zich geen andere toekomst voorstellen. Hoogdorp besloot een ander pad te bewandelen. ‘Het was geen romantische keuze om voor een rechtenstudie te kiezen,’ zoals hij het noemt. ‘Het leek me erg interessant en een studiewijzer heeft me hierbij geholpen.’ Het was wellicht niet zijn jeugddroom of langgekoesterde passie, maar voor Hoogdorp was het al snel duidelijk dat hij de juiste keuze had gemaakt.
‘Voor het oog van de supporters heb je misschien gefaald, maar als je niet meer gelukkig wordt van het voetballen, moet je soms een ander pad bewandelen.’
Hoogdorp werd gesteund door zijn familie en vrienden. Zijn vrienden uit de voetbalwereld begrepen zijn keuze en deelden zijn mening over het belang van een opleiding. Sommigen kozen net als hij voor een carrière buiten de voetballerij. Ook AZ, de club waar de voormalig rechtsback zijn jeugdopleiding volgde, benadrukte de waarde van studeren. Hij is niet van mening dat hij heeft gefaald in het voetbal. ‘Je hoort alleen de succesverhalen van profvoetballers’, vertelt hij. ‘Voor het oog van de supporters heb je misschien gefaald, maar als je niet meer gelukkig wordt van het voetballen moet je soms een ander pad bewandelen. Gelukkig heb ik die kans gehad en gegrepen.’
Blessures en burn-outs
Hoogdorp gelooft dat hij waardevolle lessen heeft geleerd van de sport. De structuur, discipline en het doorzettingsvermogen die hij in het voetbal heeft geleerd, heeft hij overgebracht naar zijn zakelijke leven op de Zuidas. Naast het feit dat hij nooit geblesseerd is geweest tijdens zijn voetbalcarrière, is hij ook niet bang voor ’mentale blessures’. Hij benadrukt het belang van het vermogen op de juiste momenten rust te nemen, iets wat hij vergelijkt met de trainingsprincipes van het voetbal. ‘Je kan wel tien uur op een dag werken, maar als je hiervan maar vijf uur productief bent, had je dat beter niet kunnen doen.’ Hoogdorp vervolgt: ‘Het is zoals bij voetbal: je kan overbelastend blijven trainen, maar rust is ook belangrijk’.
Zelfstandigheid en precisie
Wanneer we vragen naar het verschil tussen het betaalde voetbal en zijn huidige baan, vertelt Hoogdorp dat je als professioneel voetballer nergens over na hoeft te denken. ‘Je bent omringd door allerlei mensen zoals trainers, diëtisten en inspanningsfysiologen. Alles wordt voor je gefaciliteerd om zo goed mogelijk te presteren.’ Wat Hoogdorp nu opmerkt, is dat hij meer op zichzelf aangewezen is. ‘Je krijgt faciliteiten vanuit je werk. Echter, je moet zelf invulling geven aan hoe je zo goed mogelijk kan presteren en doelen kan behalen.’
‘In het recht luistert het nóg nauwer.’
Toch ziet Hoogdorp overeenkomsten: ‘Het luistert nauw op het voetbalveld.’ Hij vertelt dat de verschillen tussen winst en verlies details zijn bij voetbal. ‘Een pass had misschien net een meter naar links of rechts moeten gaan. In het recht luistert het nóg nauwer.’ Volgens hem kan het een verschil maken of je een woord met een hoofdletter aanduidt of niet. Die precisie en nauwkeurigheid vindt hij nu ook terug in zijn werk. ‘Alles moet altijd tot in de puntjes uitgedacht zijn.’
Sport niet buitenspel
Het meest opwindende aspect van voetbal was voor Hoogdorp ongetwijfeld de wedstrijdvoorbereiding, de dag van de laatste training en de opbouw naar de wedstrijd. Nu, in zijn huidige beroep, ervaart hij een ander soort spanning. Het is niet de opwinding voor een wedstrijd, maar een kwestie van zelfvertrouwen en zekerheid. ‘Op het moment dat je goed bent voorbereid voor een opdracht of meeting, gaat het meer om vertrouwen dan om spanning; het komt namelijk wel goed.’ Hoewel het niet te vergelijken is met de voetbalspanning, is het een nieuwe vorm van uitdaging en voldoening in zijn leven.
‘Geld moet niet je enige drijfveer zijn.’
Met betrekking tot zijn interesse in de sport, sluit Hoogdorp niets uit voor de toekomst. Hoewel hij nog niet weet of hij advocaat wilt worden, hoopt hij een evenwicht te vinden tussen sport en recht. Of dit als jurist bij een sportclub, de KNVB, of in de zakelijke wereld op de Zuidas is, hij streeft naar een carrière waarin hij zijn passie voor sport en recht kan combineren. Wat hij ook belangrijk vindt, is dat hij plezier in zijn werk houdt. Bij voetbal was hij dat namelijk verloren. Als tip aan studenten geeft hij daarom mee: ‘Geld moet niet je enige drijfveer zijn, naast werken moet je ook kunnen blijven genieten van het leven.’
